Lista de (casi) Fin de Año, 2014

Ahora que estan muy de moda las listas decidí hacer una de las cosas que me sorprenden de Montréal. El orden es según vienen a mi mente y no según su importancia.

1. Multiculturalismo. Es sorprendente la cantidad de culturas que conviven y se fusionan en esta ciudad. Aunque hay veces que las diferencias culturales no son compatibles existe una gran tolerancia a "lo diferente". Esto hace que ninguna persona se sienta realmente extranjera en Montréal.

2. Educación cívica. Dar los buenos días, ceder el paso, abrir la puerta, ceder el asiento, regresar lo que te encuentras y muchos etcéteras.

3. Invierno/Verano, dos ciudades y actitudes diferentes. Es muy notorio no solo en el clima y las horas de luz, también en el ambiente en las calles y en la actitud de las personas.

4. ¿Comida? La que quieras, japonesa, mexicana, china, indú, vietnamita, coreana, francesa, italiana, española, quebequense, camerunes... tradicional, de fusión, contemporánea, experimental, rápida, etc...

5. La cerveza. Gran variedad de cervezas artesanales, imposible probarlas todas (reto aceptado!).

6. Mujeres. Me enamoro dos o tres veces al día.

7. Festivales. A lo largo de todo el año hay diferentes festivales para todos los gustos. Jazz Festival, Just for laughs, Osheaga, IglooFest, POP Montreal, Nuit Blanche, Mutek, Fireworks, Les Francofolies, Nuits de Africa, Picnik electronic, y muchísisimos más.

8. Educación. En Montréal existen varias academias y escuelas de arte. Además de cuatro Universidades: la de Montréal, la de Quebec en Montréal, la de Concordia y la de McGill, considerada como una de las mejores en Canadá y el mundo.

9. Los parques y las instalaciones deportivas. Existen muchos parques en la ciudad y la mayoría de ellos tienen instalaciones deportivas de primer calidad. A una cuadra de mi casa hay un parque que tiene area recreativa, una cancha de beisbol y una de futbol soccer. Además tiene un parque de perros. A menos de unos 2 km a la redonda podría: jugar hockey, futbol americano, basquetbol, tenis, hacer natación, ir al gimnasio, etc, y todo gratis o por un precio bastante razonable.

Hasta aquí esta lista, espero escribir algo más en lo que queda de 2014.

Français, la langue de l'amour

Después de 15 meses en una ciudad bilingüe quiero creer que mi inglés ha mejorado y aunque ustedes no lo crean (ni yo!) mi francés también. Aunque este último ha mejorado gracias a que después de 15 meses de promesas he tomado un curso del lenguaje del amor: Français. Fué un curso intenso de 4 horas por día durante dos semanas, en dónde pude conocer gente encantadora, una profesora entrañable y me acerqué a un idioma cercano al español. Fueron dos semanas agotadoras donde tuve que combinar trabajo y curso pero valieron la pena. La mayoría de mis compañeros son asiáticos y están en Montréal estudiando alguna maestría o doctorado. Yo era el más viejo del grupo, pero eso no me intimidó aunque me hizo reflexionar acerca de los años que ya han pasado y las experiencias que he tenido desde que terminé mi carrera en la Universidad. Mi profesora nos motivo cada día para aprender, el primer día nos dijo que teníamos que ser un poco locos y dejar salir esa locura en el curso. Cuando nos preguntaba si habíamos terminado un ejercicio decia: ¿yabadabadú? y cuándo por fin comprendíamos algún concepto nos preguntaba: ¿Aleluya? jeje son pequeños detalles que la hacen realmente entrañable. Espero conservar lo aprendido y tener la oportunidad de inscribirme en el próximo curso, Au revoir!

Mes camarades de classe (sans autorisation :P)

¿Tacos? Al cabo que ni quería...

Hoy he escrito una reseña negativa sobre una taquería mexicana en Montréal. Pensaba hacerlo al día siguiente de mi experiencia pero decidí esperar a que el coraje (que ni era tanto) se me pasara. La reseña en inglés esta aquí, aquí y aquí. Les cuento el chisme, hace dos semanas me quedé de ver con unos amigos mexicanos en la taquería La Matraca. Yo llegué cuando todos ya habían ordenado, por lo que pedí una comanda y anoté mi orden: un alambre de bistec. El servicio fue pésimo pues los tacos de uno llegaban cuando el primero ya estaba digiriendo los suyos. Aunque había ordenes iguales, no había manera de que llegaran juntas. Cada vez que la camarera se acercaba a nuestra mesa le recordábamos la comida que nos faltaba. Al final, todos comieron menos yo. Al preguntar a la camarera me dijo que no era su culpa pues la carne se les había acabado a los de la cocina, cosa que en ningún momento nos lo dijo. Molesto pero con amabilidad le hice ver que si era su culpa y que no iba a seguir esperando, a lo que me dijo con un cinismo increíble "si quieres te preparo tu orden en dos minutos" ¿Que qué? Lo que no pudieron preparar en una hora ¿lo van a preparar en dos minutos? Y así fue como haciendo una generalización errónea (me confieso ante ustedes) y en colectividad con los demás mexicanos dijimos lo que pensábamos: vaya que auténticos, como en México!

¡Al cabo que ni quería!
 

La nieve ya está aquí

El pronóstico del tiempo de este post de hace algunos días no estuvo tan errado. El viernes pasado (14 Nov) cayeron algunos copos de nieve, pero el día osciló entre soleado y nublado y con una temperatura agradable (por encima de cero grados). Pero hoy, domingo 16 de Noviembre, oficialmente la nieve estuvo presente, acumulándose un poco por la mañana pero derritiendose a medio día. Y ahora por la noche está cayendo una leve nevada que seguramente continuará mañana. En las redes sociales empiezan los chistes de la temporada en referencia al clima y al invierno canadiense, sin faltar aquellos que burlandose de los primerizos que ya están congelados o se sorprenden por esta nevada les invitan a esperar a que llegue "lo mero bueno"... de mi ya no se burlan! :P

A la izq. la nieve del viernes y a la derecha el día de hoy

Otoño - Mont Tremblant - Villa y Parque Nacional

Montréal es la ciudad #4 para visitar en otoño según skyscanner. Pero vale la pena salir de la ciudad para disfrutar de los colores de esta estación del año que en Canadá son muy llamativos y son uno de sus atractivos gracias a la gran cantidad de parque naturales que poseé. El periodo para poder apreciar los colores del otoño es corto, en tan sólo tres semanas ocurren estos cambios y las hojas se mantienen en los árboles por dos semanas como máximo. Este año los mejores días para ello fueron la última semana de Septiembre y la primera semana de Octubre. Yo estuve en el parque natural de Mont Tremblant la última semana de Septiembre, el clima era muy bueno (soleado, 20-24ºC) y los árboles tenían la mayoría de sus hojas. Dos semanas después estuve en la villa de Mont Tremblant con cielo nublado, 6ºC y con la mayoría de las hojas ya en el suelo. En ambos casos los paisajes y las vistas del cambio de estación son impresionantes. Las imágenes valen más que las palabras (no se si mil o más palabras), aunque mis fotos no son muy buenas espero que las disfruten...

Parque de Mont Tremblant

Villa de Mont Tremblant

Halloween - Silent Disco Squad

Halloween es una fiesta muy popular en muchos sitios del mundo y lo disfrutan por igual chicos y grandes. Hay personas que ponen mucho empeño en sus disfraces. Yo siempre me imaginaba que el disfraz usado en esta fecha debería de ser terrorífico, pero al parecer cualquier disfraz vale. En Montréal hubo fiestas de disfraces por todas partes. Mi participación en Halloween este año fue bailando por las calles y por el Metro con los chicos del Silent Disco Squad (SDS), que este año organizaron la Funky Freaky Costume Halloween Metro Dance Party, [antigua entrada del SDS]. Todos los monstruos y seres exóticos nos reunimos en un parque para a las 8:04 pm sincronizar la música y bailar por una hora y media por las calles y por el metro de Montréal. Bailar dentro del metro y llenar los vagones de buena vibra fué muy emocionante, la gente que entraba al vagon se unía a la fiesta improvisada sin dudarlo . Las plataformas se convirtieron en pistas de baile y fue en la estación de Sherbrooke dónde después de baiar la canción de los cazafantasmas se terminó el "chow" y nos despedimos con el ya clásico abrazo grupal. Como siempre muy buena vibra y personas dispuestas a pasarlo bien. Y hasta ahí mi día de Halloween...

¿Nieve? ¿ya? ¿Otra vez?

Al inicio de la semana pasada se pronosticaba nieve para el sábado 1ro de Noviembre pero mientras avanzaban los días y nos acercábamos a la fecha las probabilidades disminuyeron. Ayer (sábado) por la noche estaba cenando con unos amigos y cuando salimos a la calle para irnos a nuestros respectivos hogares ahí estaban, las pequeñas hojuelas de nieve cayendo lentamente, visibles sólo a trasluz y difícilmente llegando al suelo sin derretirse en el camino ¡pero ahí estaban ya! el invierno ya está aquí y ya va siendo hora de sacar nuevamente la artillería pesada, botas, abrigos, guantes y gorros... veamos que tan acertado es el pronostico para los próximos 14 días, les contaré cual es el día que sin lugar a dudas se pueda decir que la nieve ya llegó...

Jardines de Luz

Cada año el Jardín Botánico de Montréal presenta durante el otoño los Jardines de Luz. Se trata de una instalación de lámparas tradicionales chinas y juegos de luces que se iluminan al caer la noche en el jardín chino y en el jardín japonés. Es un recorrido muy especial que combina la quietud de los jardines y la festividad de las luces. En el jardín japonés el paseo está acompañado de música relajante a juego con las luces que iluminan uno por uno diferentes rincones del jardín y su lago. Vale la pena pasar un rato admirando este espectáculo.

Quebec city - coche compartido

Una de las ciudades importantes cercanas a Montréal es la capital de la provincia, la ciudad de Quebec. Existen varias opciones para ir de Montréal a Quebec city, los autobuses y el tren son relativamente caros, el viaje ida y vuelta cuesta alrededor de 90 dólares. En esta ocasión yo viaje por medio de un servicio de carpooling o coche compartido. Fué mi primera experiencia compartiendo coche y fue muy positiva además de barata pues el viaje redondo costó 60 dólares. Compartir coche consiste en entrar a un sitio web dónde los conductores ofrecen compartir su coche por un costo, reservar tu asiento y el día del viaje llegar al punto de reunión a la hora indicada. Una vez que llegas a tu destino le pagas al conductor la cantidad acordada, sencillo.

El atractivo principal de la ciudad de Quebec es su parte vieja, la cual es patrimonio de la humanidad. Y el edicficio más representativo de esta parte de la ciudad es un hotel, el Castillo de Frontenac, que abrió sus puertas en 1893. Tan solo el paseo por las calles de la ciudad vieja vale la pena el viaje, son calles muy bien cuidadas y con casas con una arquitectura muy europea. Aqui también se encuentra la catedral más antigua al norte de México, la basilica de Nuestra Señora de Quebec. Aunque indudablemente es una parte muy (pero muy) turistica no deja de tener su encanto. Cerca de la ciudad existen otros atractivos como las cataratas de Montmerency y varios parques naturales. Quebec city también cuenta con muchos festivales, tanto en verano como en invierno. Existen varios hostales en la ciudad vieja pero conviene reservar con bastante anticipación en temporada alta por que si no les pasa lo que a mi, que tuve que dormir en un hostal un poco lejos. Esta es una ciudad que vale la pena visitar si se visita Montréal.

¿El blog ha despertado? ya veremos...

Resfriado

No es excusa pero llevo dos semanas un poco malas. Primero duré 4 días con un resfriado terrible, primer día malestar en la garganta, segundo día dolores articulares fuertes, tercer día fiebre y dolor de cabeza y los días siguientes con tos. Como la tos no cedía fuí al médico, que por cierto era una médico argentina. Así que ahora estoy a tope de antibióticos y con tos de perro. Bueno, quería hacer esta entrada para recordar que el blog sigue vivo, igual que yo :D

Aniversario

Hoy hace un año que llegué a Montréal. Aunque no he podido plasmar en este blog todo lo vivido en estos 365 días, me alegro de tener un registro de lo que ha sido hasta ahora mi aventura canadiense.

He querido hacer un resumen y destacar lo más importante de esta experiencia, pero me he dado cuenta que sería quedarme corto. Por eso sólo quiero compartirles que Montréal es una ciudad que me sigue sorprendiendo día con día y que espero me siga acogiendo un rato más. Prometo seguir contando lo que me va pasando por estos rumbos.

Les dejo un time-lapse de La Ville, espero que les guste... Paz

MONTREAL: A timelapse story by Johany Jutras from Johany Jutras on Vimeo.

Piques Niques Mexicanos

La comunidad mexicana en Montréal es numerosa y diversa, la mayoría de ellos llegaron hace más de 10 años y la forma en la que se convirtieron en ciudadanos canadienses fué por medio del refugio. A la fecha siguen llegando compatriotas en busca de una mejor calidad de vida. Gracias a las redes sociales los mexicanos nos hemos encontrado y se han establecido relaciones de amistad e inclusive de negocios. La historia de los "piques-niques" mexicanos se originaron en un post en la página de Facebook Mexicanos en Montréal, dónde uno de los miembros comentó que le gustaría hacer una barbacoa mexicana, con comida, música y gente mexicana. Sorpresivamente para esta publicación hubo bastantes respuestas y así fue como espontaneamente se organizó la primera barbacoa mexicana, donde asistieron unas 50 personas que pudimos compartir una comida deliciosa: carne asada, chorizo, cabeza, guacamole y salsas "salvajes", cueritos, chicharron, etc... Debido al éxito de esta reunión se decidio hacer una segunda, que supero las expectativas pues a ella asistieron más de 300 personas, convivencia en la cuál nuevamente se puso de manifiesto algunas caracteristicas de los mexicanos, la generosidad, la alegría, la solidaridad... aunque también en menor grado se observaron rasgos negativos los cuáles no mencionaré. La importancia de sentirte cerca de los tuyos, de reforzar tu identidad es necesaria especialmente cuándo uno vive fuera de su pais. Yo disfrute mucho conociendo compatriotas, algunos se han convertido ya en amigos. La próxima reunión será para festejar el día de la independencia, espero que esta reunión sea aún mejor.

Créditos de las Fotos/Vídeo
Lidya Solemidt Photography
Sketch Frog Studio

Osheaga

Para variar este post va de festivales. Osheaga es el festival de música y arte #1 en Canadá y #11 en el mundo, aunque eso es muy discutible. Se celebra desde el año 2006 y la edición de este año agotó sus entradas para los tres días que dura el festival. Se lleva a cabo en el parque Jean-Drapeau en Montréal y a lo largo del parque hay instaladas varias casetas con venta de comida y bebidas, así como de souvenirs del festival, de los grupos que se presentan y de patrocinadores que hacen concursos y promociones. En general las instalaciones y la organización del festival funcionan muy bien. Las entradas se ponen a la venta desde dos meses antes, iniciando con los pases para el fin de semana completo y después los de cada día. Este fin de semana se presentaron más de cien grupos, siendo los "cabeza de cartel", Viernes: Outkast y Skrillex; Sábado: Nick Cave & The Bad Seeds y Domingo: Artic Monkeys y Lorde.

Yo asistí solamente el domingo y lo pasé genial. Originalmente iba con un grupo de otras 4 personas pero debido a la diferencia en gustos musicales nos separamos y ya no nos volvimos a encontrar. Así pude ir de un escenario a otro y ver las actuaciones de: Basecamp, AFI, CHVRCHES, Kodaline, The Replacements, Lorde y Artic Monkeys.

Notas y anécdotas.

-Si vas acompañado, acordar el itinerario desde antes y llegar a un acuerdo para ver a tus grupos preferidos.
--El chico detrás de mi en la linea para entrar llevaba una botella de vodka y justo antes de pasar la revision el revisor se distrajo y entramos los dos como si nada, de la alegría me invitó un trago pero no acepté y solo me dio un abrazo...
---No me queda claro el concepto de shorts o pantalones cortos para las mujeres, hay cortos, mas cortos, super cortos y dolorosos, según yo...
-Hay baños, baños portatiles y árboles, todos ellos unisex.
--¿Por qué el vocalista de AFI escupe tanto en el escenario, es por eso que se llaman "A Fire Inside"?
---Me uno (o más bien confirmo estar) en la lista de enamorados de Lauren Mayberry- Uf!
-Lorde tiene problemas mentales ¿no? aún asi me sorprendió su interpretación
--Artic Monkeys son la neta, valió la pena estar ahí y sufrir algunas de las cosas clásicas de los conciertos, las cuales no mencionaré, ya saben o se pueden imaginar cuales son.

"O she ha ga" para los Mohawks significa -gente que da la mano-

 

Montréal Clock Tower

Vista del puerto desde la torre del reloj.

Place des Arts

Piso #14

Esta semana al llegar al edificio donde vivo y coger el ascensor junto con más gente siempre hay alguien que se baja en el piso #14. Como es común, el edificio numera los pisos y pasa del piso #12 al piso #14. Esto me ha hecho pensar en que, si es por supertición, las personas que viven en el piso #14, o se engañan muy fácilmente o estan aterradas de saber que en realidad viven en el nivel #13... en fin, yo vivo en el piso #18 o #17 según mi mala o buena suerte...

Bicicleta

>Este post lleva record de permanencia en los borradores del blog<

Con el buen clima la temporada bicicletera en Montréal está a tope. Da gusto estar en una ciudad amigable para las bicicletas, aunque lo de "amigable" sería cuestionado por muchas personas ya que las calles no son las mejores, los carriles exclusivos son pocos y los automovilistas un poco descuidados. Aún así a mi me parece que se puede ir seguro en bicicleta a dónde el manubrio apunte. Yo hace unos dos meses que compré mi bicicleta de segunda mano. No fué una tarea fácil, en ese tiempo todo el mundo quería comprar y había pocas ofertas, yo la encontre en un sitio web de clasificados muy popular aquí Kijiji. Tardé dos semanas en encontrar las 4 b's, Bicicleta, Buena, Bonita y Barata. Después de unos arreglos menores la bicicleta quedo a punto para unos cuantos paseos. Ahora a disfrutar hasta uqe la temporada se acabe, por ahí a finales de noviembre más o menos, o antes si hace mucho frío.

Tam-Tams

El Tam-Tams es una actividad que se lleva a cabo en el monumento Sir George-Étienne Cartier en el Parque Mont-Royal todos los domingos de primavera-verano. Es una reunión de percusionistas, músicos y gente con buena vibra para pasar un rato de música, baile y diversión. Se menciona el Tam-Tams en las guías de viaje de Montreal y sin duda es un evento digno de ver, escuchar y disfrutar. Lo mejor es ir preparado para un pic-nic en el parque, llevar alimentos y bebidas, acompañarte de buenos amigos y disfrutar de un día de sol en medio de la ciudad.

Comentarios futbolescos, víctima de mi propia idiosincracia.

Segun la RAE, la idiosincracia se define como:  

1. f. Rasgos, temperamento, carácter, etc., distintivos y propios de un individuo o de una colectividad.

Y en este caso, esa colectividad somos los mexicanos y nuestra forma de jugar ese apasionado deporte llamado fútbol. En el post pasado hablé de la liga amistosa en la que juego, pues bien, este fin de semana jugamos contra un equipo compuesto por mexicanos y otros latinoamericanos. Perdimos el partido y la primera razón y la más válida es que no jugamos bien. Pero las razones secundarias tienen que ver con el título de este post. Durante todo el partido nuestros contrarios estuvieron mostrando esos rasgos y temperamento del jugador mexicano: buscar la trampa, sacar ventaja y perder el tiempo. Al menor contacto físico se escuchaba un grito telenovelesco seguido de una actuación igual de chafa. Y cuándo ya tenían ventaja cualquier situación para perder tiempo valía. 

Olvidándonos del fútbol (¡y en lo ardido que estoy de perder!), he reflexionado sobre este comportamiento que bien se puede identificar en otras actividades de la vida cotidiana. Sólo espero que algún día, como sociedad, podamos erradicar los comportamientos que no nos benefician, que dejemos de pensar que lo obtenido con estos medios es igual de válido que los que obtenemos de una forma más justa. Me gustaría pensar que los mexicanos que tenemos la oportunidad de aprender de otras culturas como la canadiense hagamos valer en positivo esa frase de "a dónde fueres haz lo que vieres" y que erradiquemos eso de que "el que no transa no avanza"... hasta aquí mi terapia de hoy...

FC Caribous Fougueux

Ese es el nombre de mi recién estrenado equipo de fútbol 7. Participamos en una liga amistosa y el sábado pasado jugamos nuestro primer partido, resultado 1:1. La mitad del equipo son franceses pero el sabor latino del equipo somos un cubano, una colombiana y dos Robertos mexicanos. Pueden seguir nuestros partidos por ESPN y Fox sports... naaaaa...

Caribous y FC Caribous Fougueux

Vacaciones Universitarias

Desde hace dos semanas el Campus Universitario se ve vacío y es por que los estudiantes ya están de vacaciones. Hay algunos haciendo exámenes extraordinarios, otros haciendo estancias o cursos extracurriculares o de regularización pero la gran mayoría se encuentran ya disfrutando del buen clima quizás en sus pueblos o países de origen. Lo que me sorprendió fue la duración de las vacaciones: 3 meses. ¿Que haces en tres meses de vacaciones? eso le pregunté a una amiga universitaria y la respuesta en general podría ser solo: Disfrutar. Me contó las actividades que generalmente hacen los universitarios:

-Trabajar,  los jóvenes aprovechan las vacaciones de verano para trabar y poder pagarse los estudios (que en Canadá son  bastante caros) o sólo para tener un ingreso que les permita hacer más actividades.

- Hacer voluntariado, los canadienses son personas muy generosas y consientes de la problemática social tanto en su país como en el exterior. Muchos jóvenes viajan a países subdesarrollados a hacer voluntariado y otros lo hacen en sus comunidades.

-Practicar deporte, las actividades al aire libre son las preferidas por todos, después de estar 6 meses metidos en sus casas o haciendo deporte de interior debido al laaaargo invierno ha llegado la hora de salir. En Montréal hay parques prácticamente en cada vecindario y parques muy buenos que son aprovechados por todos.

-Viajar, quien tiene la oportunidad hace un viaje, los destinos son variados y puede ser dentro del país que es grandísimo o al extranjero. Muchos aprovechan la "cercanía" con Estados Unidos, otros aprovechan el idioma para viajar a Francia y muchos aventureros prefieren América del sur.


¿Y los trabajadores de la Universidad como yo? Pues nada de vacaciones de tres meses, aunque la Universidad promueve un programa en el que todos los viernes de verano sólo se trabaja medio día, ¡algo es algo!

Un buen equipo y una buena afición: Montreal Canadiens

Uno de los mejores equipos profesionales de Montréal son los Canadiens, el equipo de hockey sobre hielo de la ciudad. Hoy juegan el tercer partido de los playoffs (cuartos de final) contra los Bruins de Boston, la serie está empatada 1-1 y es a ganar 4 partidos de 7. La ciudad se viste de rojo y blanco para apoyar al equipo, se puden ver por la ciudad coches con la bandera de los Canadiens y los autobuses públicos ponen en su letrero "Go Habs Go". "Habs" es la forma cariñosa de referirse al equipo y era algo que no comprendía, ¿que significaba "Habs"? Pues resulta que a los primeros pobladores que se asentaron en la Nueva Francia los llamaban "los habitantes". Pero fue en una confusión del dueño del Madison Square Garden en 1924, que creía que la H del logotipo que llevan los Canadiens significaba "habitantes" por lo que los llamo "The Habs" cuando el verdadero significado es "Club de Hockey Canadiense". He visto algunos de los partidos junto a algunos fieles seguidores de los "Habs" y la pasión por este deporte se contagia. Aunque aún no logro entender todas las reglas es un deporte muy dinámico que ya me gusta ver: Go Habs Go!!!

Ottawa

El fin de semana pasado fue de cuatro días gracias a la Pascua y los aproveché para hacer un pequeño viaje. Ottawa está a unos 170 Km de Montréal y pertenece a la provincia de Ontario. Ottawa es la capital del país y ahí se encuentran concentrados los poderes políticos. Además de conocer la ciudad estaba interesado en sus museos y tuve la suerte de visitar la Galería Nacional, el Museo de la Naturaleza y el Museo de las Civilizaciones. La Galería Nacional fue la que más me gustó, vale mucho la pena, tiene una colección de arte internacional muy buena: Picaso, Monet, Van Gogh, Klint, Warhol, Rothco, etc por mencionar a los más conocidos. Además tiene una sección para artistas canadienses y arte contemporáneo. Además afuera de la Galería esta una escultura que costo 3.2 millones de dólares y es una araña gigante. El Museo de la Naturaleza es muy interactivo y está dedicado especialmente a los niños. Había una exposición de ranas y la sección de dinosaurios fueron las más interesantes. En el Museo de las Civilizaciones puedes aprender como era la vida de los primeros pobladores de Canadá hasta nuestros días. En la ciudad la zona más atractiva es alrededor del Parlamento. Cerca de ahí está el mercado Byward, dónde puedes comprar unas galletas Obama, famosas por que el presidente de USA hizo una parada en una panadería de ahí en 2009. También puedes come unas "colas de castor", masa aplanada en forma de la cola de un castor, frita con azúcar, canela o lo que le quieras poner encima. Esa zona tiene bastantes restaurantes y bares. En Ottawa se encuentra también el canal Rideau, que en invierno se convierte en la mayor pista de patinaje del mundo (7.6 Km). Un fin de semana como este es suficiente para descubrir y explorar un sitio como Ottawa que a partir del 9 de mayo se cubrirá de flores (tulipanes) que son donados año con año desde Holanda como agradecimiento a la participación canadiense en la segunda guerra mundial y que embellecen a la ciudad cada primavera.

Propina Obligatoria

Una de las situaciones más controversiales con las que se encuentran los extranjeros en Montréal es el de la regla no escrita de que las propinas son obligatorias en muchos de los servicios. Y cuando a un incauto viajero se le olvida (o no lo sabe) la persona que te ofrece el servicio llámese taxista o camarer@ se encarga de recordártelo, algunos con buena educación y otros con modales nada amigables. El fin de semana estuve en una de las zonas más turísticas de Montréal con algunos extranjeros y me tocó presenciar esta situación. En una “crepería” del viejo Montréal, después de un servicio terrible en dónde tuvimos que ser nosotros los que nos levantáramos para pedir la carta y esperar bastante tiempo sólo por un café, a la hora de la cuenta ésta venía ya con la propina de 15% incluida. Cuando a la camarera se le preguntó que si se podía pagar sólo el precio del consumo más los impuestos, de manera poco educada nos dijo que en Montréal era obligatorio pagar propina. Ante esta situación se le dijo que se le dejaría propina pero que no sería el 15% sino el 10%. La chica aún más enojada fue por una calculadora para calcular su propina, en ese momento ya totalmente inmerecida. Al salir, mis amigos comentaron que la manera de expresarse de la chica había sido totalmente descortés y ellos creyeron que fue por ser franceses, cosa que se diferencia en su acento al hablar francés comparado al de los quebecos y que según ellos no se llevan bien entre si. Ya por la noche en un bar, me tocó a mi el numerito de la propina. Estábamos en la barra del bar y yo estaba conversando con un chico en español. Pedimos nuestras bebidas, me tocaba pagar y lo hice. La chica de la barra me devolvió 2 dls de cambio. Los recogí de la barra y los guardé en mi bolsillo mientras buscaba algunas monedas para dejarle la propina. No pasaron más de 10 segundos cuando llego el recordatorio de la propina. Como mi amigo estaba más cerca de la barra se lo dijo a él en francés y después se volvió a mi y primero me pregunto si hablaba inglés y al responderle que sí me dijo en este idioma que la propina no estaba incluida, a lo que contesté que lo sabía pero que estaba buscando monedas. Parece ser que la paciencia para recibir propinas no era la suyo. Así que ya lo saben, cuándo vean los precios en Montréal tengan en cuenta que además lo escrito deben agregar unos 15% de impuestos y sobre este precio otro 15% de propina, eso si no quieren sufrir mal de ojo…

¿Primavera?

Oh! el blog olvidado...

A estas alturas (Abril) muchos nos preguntamos si realmente hay primavera en Montréal. Apenas la semana pasada tuvimos temperaturas por arriba de los cero grados e incluso el pasado lunes cayeron algunos copos de nieve. Ahora hace un día soleado y parece que este mes ya hay un gran cambio y las temperaturas no harán más que ascender. Este cambio es muy notorio en la actitud y humor de las personas, se les nota más felices y seguramente a mi también. Veo personas aprovechando el sol como si no lo hubieran visto en mucho tiempo y algunas otras haciendo ya uso de sus bicicletas. Espero pronto comprar una y convertirla en mi medio de transporte. Por cierto la palabra primavera en francés me parece bonita, - printemps- =)

Cabaña de Azúcar

En la región de Quebec se produce la mayor cantidad de miel de maple del mundo. Este jarabe se extrae de los arces, emblema de Canadá cuya hoja es la que aparece en su bandera. Una de las actividades familiares de principios de primavera es la visita a las Cabañas de Azúcar, que es el lugar en dónde se fabrica este jarabe. El pasado domingo fui a una de estas cabañas y les cuento la experiencia. La mejor opción es ir en coche pero también es posible llegar en transporte público teniendo paciencia.  De la puerta de mi casa hasta la puerta de la cabaña hice unas 3 horas y media, lo cuál de haberlo sabido antes quizás no hubiera ido, esto sin contar que estaba cayendo una nevada considerable con mucho viento. En realidad hubiera tardado una hora menos pero uno de los autobuses necesarios para ir pasaba cada hora y el que tenía planeado usar se me fue. Así que mi ruta para llegar fue: autobús-metro-metro-autobús-taxi. Llegando a la cabaña hay que hacer fila para comprar los boletos de entrada que cuestan en promedio unos 20 dólares y te dan derecho a un desayuno. Esta parte de la visita es muy simple pues entras en un comedor gigante y te sientas a disfrutar de un desayuno, en dónde el producto principal es la miel de maple. Comí pan con maple, frijoles con maple (no pongan cara de asco, no están tan mal... tampoco tan bien!), huevo con jamón, salchichas y... adivinen, si maple. Y de postre una tarta de manzanas y maple muy buena... Una vez que dejas de poner en riesgo tu salud con tanta azúcar puedes visitar unas cabañas dónde tienen las ollas dónde se hace el jarabe y dónde se vierte aún caliente sobre la nieve para que con un palito de madera puedas hacer tu propia paleta de maple mientras ésta se va enfriando. Después puedes dar un paseo por una zona dónde se encentran los arces y puedes ver cómo es el proceso de extracción de la savia. Debo decirles que con tanta azúcar y después de hacer el mismo viaje de regreso a casa quedé sin energías por el resto del día. Creo que es una experiencia para hacer una vez nada más...

Impact de Montréal-MSL

Impact es el equipo profesional de fútbol de Montréal y participa en la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos y Canadá. Hoy jugaron su primer partido como locales contra los Sounders de Seattle en el Estadio Olímpico. Era una buena oportunidad para conocer el estadio y además presenciar el juego. Aunque el equipo tiene su propio estadio, el Estadio de Saputo que se encuentra muy próximo al Estadio Olímpico los tres primeros partidos de locales se realizarán en éste último. La llegada al estadio es muy fácil pues está conectado con la línea verde del metro. Compré mi entrada por internet y la recogí en las taquillas especiales, creí que iba ser complicado pues había mucha gente pero el servicio fue rápido. También fue fácil encontrar la sección que me tocaba y el número de asiento pues todo está bien señalizado. La vista que tenía era muy buena a pesar de tener los boletos más baratos, además estaba cerca de los "ultras" del equipo que hacian muy buen ambiente ya que todo el partido se la pasan cantando. Es interesante ver que los canticos son los mismos en varias partes del mundo y en diferentes idiomas, ¿habrá derechos de autor? También ha sido el día en que más he escuchado una bonita groseria quebecois: tabarnak.  El estadio me parecio bien organizado, en esta ocasión tenía techo pero supongo que cuando hace mejor clima lo retiran. El partido fué aceptable, entretenido pero no muy bueno. "Perdimos" 2 - 0.  El 5 de abril es el próximo partido de local contra los New York Red Bulls, espero que les vaya mejor. Allez L'Impact Allez...Allez L'Impact Allez... Allez L'Impact Allez...Aléoooo...

St. Patrick's day

El día 17 de marzo es el día de San Patricio, santo patrono de Irlanda. En Montréal hay gran cantidad de personas de ascendencia Irlandesa, incluso la bandera de la cuidad tiene un trébol en la parte inferior derecha. Aquí se celebra con un desfile el cual ocurre el domingo más cercano al día 17. Este desfile se ha realizado de manera ininterrumpida desde 1824 en Montréal y cada vez participan más personas. El color característico es el verde e incluso las cervezas en los bares se sirven de este color (me han contado!). El desfile dura una hora y media recorriendo la calle St. Catherine hacia el este de la ciudad. El domingo hacía un día soleado pero con mucho frío, había -16ºC con una sensación termica de unos -25ºC. Estar parado viendo el desfile en estas condiciones es todo un reto, se necesita estar bien abrigado y aún así sientes frío. Esta celebración quedaría incompleta sin beberte una cerveza Guinnes o Murphy's, por lo que después del desfile decidí completar la experiencia...

Tormentas de Nieve

Ayer hubo una tormenta de nieve. A partir de las 13h y durante toda la tarde y noche cayó una nevada continua. Lo malo de las tormentas es el viento pues empuja a la nieve en todas direcciones y la visibilidad es limitada, sientes como la nieve te pega en la cara y es imposible caminar mirando al frente. Hoy nuevamente tenemos la ciudad blanca y con una capa de unos 25 cm de nieve. Para un primerizo como yo no está tan mal pero la mayoría de la gente ya esta harta de la nieve y del frío. Yo siempre bromeo cuando hay sol y temperaturas no tan frías (0 a -5ºC aprox.) y digo que el verano ya viene, todos piensan que estoy loco pero seguro que sicológicamente les causa algo, aunque no se si algo bueno o malo... Summer is coming!!

Patati Patata

Este gracioso nombre es el de un pequeño sitio de cómida en Montréal. Se encuentra en la zona del Le Plateau-Mont Royal (Blv. Saint-Laurent con Rue Rachel) y tiene muy buena fama. Desde que llegué a la ciudad quería probarlo y cada vez que pasaba por enfrente me encontraba con mucha gente esperando a entrar y hacer su pedido, lo que me hacía pensar "luego regreso". Ayer estuve ahí con un amigo mexicano, llegamos como a las 7:15 pm y estaba lleno pero había sitio en la barra y es que el lugar es pequeñisimo, tiene una barra dónde caben unas 6 personas y cuatro mesas de dos personas cada una. Había escuchado buenos comentarios de las hamburguesas así que me pedí una, son pequeñas, están hechas con un pan especial y están muy buenas, sólo cuestan $2.50 y puedes elegir los ingredientes. Además de la hamburguesa me pedí un plato del ya mencionado poutine y para acompañar una cerveza. Quedé muy satisfecho, el lugar tiene un toque especial y lo atienden muy bien. Hay pocas opciones de comida: patatas, ensaladas, hamburguesas y sandwiches, pero todo está preparado bien y los precios son bajos. Al pedir mi cerveza me ofrecieron una y antes de decidir me dieron a probarla para en caso de que no me gustase poder elegir otra, ese detalle no en cualquier sitio. Regresaré seguro!

Nuit Blanche

La noche blanca es la fiesta de clausura de otro Festival llamado Montréal en Lumiére. Este festival invernal comenzó en febrero y terminó la semana pasada. Existen varias actividades en el festival, exposiciones, conciertos, eventos infantiles, actividades al aire libre, etc. Una gran oferta para no aburrirte en estos días de frío. La sede principal es Place des Arts, ahí encuentras una rueda de la fortuna, juegos interactivos, comida y música. La fiesta de clausura ofrece más de 200 actividades, ya que participan los museos y galerías de la ciudad, también hay conciertos y espectáculos, algunos de estos eventos son gratuitos. Además, este día el metro de la ciudad funciona toda la noche. Yo pasé la mayor parte de este festival en los eventos de Place des Arts. En la Nuit Blanche llegué con unos amigos alrededor de las 9 de la noche y estuve ahí hasta las 1 am, la mayor parte en el concierto de música electrónica al aire libre, con un poco de frío y con la nieve cayendo constantemente. Ya le estoy encontrando un gusto a estos eventos con frío y nieve... y cervezas por supuesto!

¡Comprobado!

Al final del post -así que quieres ser canadiense- me quedó algo pendiente, comprobar si era verdad que las cajas de cerveza tenían las agarradera más grande de lo normal. Hoy lo he comprobado y si, eso es verdad. Aunque el fallo fué no llevarme guantes y hacer la prueba in situ, es evidente de que puedes llevar esas cajas con los guantes puestos sin ningún problema, fresquitas las cheves, las manos calentitas!

Soñar en francés

Hoy me ha sucedido una cosa muy curiosa, he soñado en francés. En este sueño, iba yo en un autobús y por lo que recuerdo todas las personas hablaban francés. Lo curioso es que yo iba "platicando" con alguien y puedo asegurar que lo que esta persona me decía en francés eran enunciados completos, es decir, que no eran palabras inconexas o sin orden. Y aunque en los sueños todo es posible, yo seguía sin entender el idioma. Je dois apprendre le français pour comprendre mes propres rêves...
 

Invierno

Les debía la foto comparativa de las estaciones...

Verano / Otoño / Invierno

Así que quieres ser canadiense

Ese es el título de un libro que acabo de leer, me lo prestó una de mis compañeras del trabajo. Es una guía divertida de lo que debes saber si es que quieres ser canadiense. El libro se anuncia como "todo acerca de la gente más fascinante en el mundo y del mágico lugar al que llaman hogar". Supongo que todos diríamos eso de nuestro país y de nuestra gente ¿no? Cuándo viví en Holanda leí un libro similar y me gusto mucho porque aprendes de una manera divertida sobre como se ve una cultura así misma. Mis amigos me han enviado varios chistes sobre Canadá y los canadienses, haciéndo énfasis en el clima y en lo "demasiado" educados que son. Entre las cosas que aprendí:

Loonie= un dólar y Toonie=2 dólares, esto me recuerda una vez en la farmacia al pagar mi cuenta me preguntaron si tenía un "nickel" y yo no entendí y me explicaron que eso son 5 centavos de dólar.

¿Cómo disculparse como canadiense? aquí se muestra que los canadienses dicen "lo siento" más de las veces necesarias y aveces aunque no sean ellos los equivocados,

Si chocas accidentalement con alguien, tu dices: Oh lo siento! es mi culpa, lo siento mucho!
Si alguien accidentalmente choca contigo, tu dices: Oh lo siento! es mi culpa, lo siento mucho!
Si alguien maliciosamente y a propósito choca contigo, tu dices: Oh lo siento! es mi culpa, lo siento mucho!
Si alguien choca contigo, te tira el café, y te causa una contusión menor, tu dices: Oh lo siento! es mi culpa, lo siento mucho!

Otra de las cosas que me llaman la atención es el gusto por la cerveza, es imperativo llegar a una fiesta con un "dos-cuatro", que son las cajas de 24 botellas de cerveza y se ríen de los estadounidenses por adorar el "six-pack" ellos dicen que llegan con cuatro veces más diversión. Dato curioso, las agarraderas de las cajas de 24 cervezas son hechas más grande de lo normal para que puedas cargarlas aún con los guantes puestos, esto lo tengo comprobar la próxima vez que vaya al supermercado....

Fête des neiges - Festival de la Nieve

Hoy es el último día de uno de los festivales de la temporada de invierno: el Festival de la Nieve. Este festival se lleva a cabo en el parque Jean-Drapeau y tiene varias actividades, especialmente para los niños, como la tirolesa, el futbolín humano y el deslizamiento en trineo. También hay algunas otras actividades como recorrer el parque en raquetas de nieve o en trineos tirados por perros. Ayer asistí al parque por la noche ya que también hay conciertos. Escuché a una banda llamada BranVan 3000, que es un colectivo de música eletrónica originaria de Montréal. Disfruté mucho el concierto a pesar del frío que se siente en el parque, ya que por su ubicación la temperatura es menor a la que se siente en la ciudad. Desde este parque se puede ver el skyline de la ciudad. Es una pena que no fuí los fines de semana anteriores, pues es una buena opción de diversión, ahora a esperar el siguiente año...

Día Blanco

¡Que olvidado tengo el blog!

Ayer por la noche cayó una nevada suave pero persistente que dejó los árboles cubiertos de esa capa blanca que los hace ver muy bonitos y convierte sus ramas en el color de la nieve. Confieso que he sido muy flojo porque debería haber ido a diferentes sitios de la ciudad a hacer algunas fotografías, cosa que no hice. Solo hice algunas fotos en el camino de mi casa al trabajo, espero que les gusten...

Pestañas congeladas

Ayer por la mañana experimenté la sensación de las pestañas congeladas. A pesar del frío (-20ºC) decidí irme caminando de mi casa al trabajo, son solo 10 minutos de camino, lo suficiente para disfrutar el frío y aprender a valorar la calefacción. Al salir del edificio me tapé la boca para evitar respirar el aire frío, aún así sientes como tus pulmones se comprimen al respirar por primera vez el aire a esas temperaturas. Una parte del vapor que salía de mi boca se quedaba entre mis pestañas y se congelaba al instante. Es una sensación curiosa, es como cuando le muerdes al pastel de tu cumpleaños y alguien te empuja para que te llenes la cara de betún, aunque te limpias enseguida las pestañas se quedan pegadas por el dulce de esta crema pastelera. Bueno, en realidad no tengo un recuerdo muy claro que eso me haya pasado pero seguro que se siente lo mismo.

China Town

El Barrio Chino en Montréal es pequeño y se encuentra entre el centro de la ciudad y el centro de convenciones, la estación de metro más cercana es la de Plaza de Armas (nombre que me recuerda a Sevilla). Lo conforman solo unas cuantas calles, dónde hay tiendas y restaurantes de comida no solo China, sino asiática en general. A veces este tipo de lugares me suelen intimidar pues contienen una cultura totalmente diferente a la que los occidentales estamos acostumbrados. Desde que llegué a Montréal sentí la curiosidad de ir a conocer un poco más este barrio. El viernes pasado fuí a cenar ahí junto con una compañera china del laboratorio, por lo que me sentí confiado. En general la comida es barata a comparación con otros restaurantes en la ciudad y el sabor y los platillos son auténticos. Comimos un montón de cosas: Sopa con germinados y tofu un poco picante, Dumplings rellenos de verduras y carne con salsa de ajonjolí, Camarones en salsa agridulce, Fideos con verduras, Carne de cerdo estilo (ya se me olvidó), Arroz y de beber un té. Todo estaba muy bueno, lo que más me gustó fue la salsa de los dumplings y los camarones. Aprendí algunas cosas de la comida china mientras cenaba y descubrí nuevas opciones para salir a comer en esta gran ciudad.

Igloo Fest

Uno de los festivales más populares de esta temporada es el Igloo Fest (nombre muy predecible según mi hermana M). Este festival se lleva a cabo en el Old Port, al aire libre y la temática es música electrónica. Durante cuatro fines de semana (jueves, viernes y sábado), llueva, nieve o haga mucho frío se presentan una selección de DJs nacionales e internacionales. Ayer, sin haberlo planeado, asistí a este festival y me gustó mucho. Puedes comprar entradas para cada día, abonos para un fin de semana o abonos para todo el festival. Lo primero que me sorprendió es la variedad en la vestimenta de los asistentes, en su mayoría jóvenes en los 20's. Se pueden ver desde personas a las que parece que el frío no les hace nada hasta abrigos de piel de vison pasando por: vestimenta tipo snowboard y ski, vestimenta típica de un rave versión invierno con accesorios fluorescentes y disfraces completos de osos, tigres, etc. Dentro del recinto del festival hay varias actividades divertidas, toboganes en un castillo de hielo, concurso de percursiones tipo Band Hero, esqui en grupo, malvaviscos para derretir en las fogatas, etc. Hay un escenario principal y dos carpas individuales, la mayoría de la gente está en el escenario principal dónde se presentan los mejores DJs. Hacer amigos es fácil pues la gente está con ánimo de fiesta, entiendo que la popularidad de este tipo de eventos es olvidar por un momento que estamos en invierno, con frío y pocas horas de luz. Hay casetas que venden bebidas y algunas de ellas tienen esculturas de hielo de las marcas de bebidas patrocinadoras. Una experiencia que creo repetiré en las próximas semanas, no soy muy fan de la música electrónica pero si de las fiestas y el relajo ;)

Mientras tanto desde mi ventana en el trabajo

Regresa la nieve...

Poutine

No hay guía de viaje de Montréal que no hable de esta comida típica. Es un plato muy simple y es considerado como comida rápida, consiste en papas fritas, salsa gravy y queso semicurado. Los orígenes del Poutine son inciertos pues se atribuye su creación a varias personas y regiones, de lo que no hay duda es que nació en la región de Quebec. Hoy en día hasta las grandes cadenas de comida rápida la incluyen como acompañante de sus hamburguesas y pollos fritos. También existen muchas variaciones, la base sigue siendo papas fritas, gravy y queso, a lo que se añaden infinidad de ingredientes, desde carne molida, salchichas, champiñones,  hasta guacamole, cebolla caramelizada, etc. Comer Poutine puede causar culpa por la cantidad de calorías ingeridas pero el sabor y la satisfacción están garantizadas. Ir a comer este plato a “La Banquise” es una de las cosas que seguramente haremos cuando vengan a visitarme.

Fuegos Artificiales

En invierno Montréal ofrece diversas actividades con el fin de hacer más llevadera esta temporada. Una de estas actividades es la de Fuegos Artificiales en el Puerto Viejo. En la zona del puerto hay instalada una pista de hielo y durante cuatro sábados consecutivos se ofrece un pequeño espectáculo de fuegos artificiales. El show comienza a las 20h y dura unos 15 minutos, acude bastante gente a disfrutar este espectáculo que se acompaña de una sincronización de los cohetes con música de diferente temática. El día que fuí la música era de algunas películas de super héroes como la de superman, spiderman y el capitán américa. Los fuegos artificiales hacen por unos minutos un efecto cálido en el cuerpo mientras se les observa, es algo hipnotizante. El puerto es uno de los mejores lugares para disfrutar un paseo, ya sea ahora en invierno y seguramente también en verano, habrá que esperar unos meses para descubrirlo.

2013-2014

Espero que se hayan pasado unas felices fiestas y mis mejores deseos en este nuevo año 2014. Espero ponerme al corriente escribiendo un poco más seguido. ¡Saludos y buena vibra!